Populariteit

Flyball is een hondensport die 1970 in Amerika is uitgevonden door Herbert Wagner. In 1985 werd in Noord Amerika de North American Flyball Association (NAFA) opgericht. In 1990 is het flyball in Nederland door Otto Steijn geïntroduceerd.

Flyball is een goede en leuke sport voor actieve honden die veel beweging nodig hebben en het is ook een sociaal gebeuren voor de hondenbezitters. De populariteit in vele landen is mede te danken aan het feit dat niet alleen rashonden, maar ook kruisingen hier aan mee mogen doen.
 Flyball heeft zich nu wereldwijd verspreid over vele landen, zoals Australie, Canada, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. In Europa in landen als België, Duitsland, Groot-Brittannië, Finland, Polen en Tsjechië.

Wedstrijdteam

Een wedstrijdteam bestaat uit acht combinaties (hond + begeleider), een ballenlader en een coach. Per wedstrijd gaan er zes honden mee waarbij bovendien geldt dat er van de zes honden er maximaal twee van hetzelfde ras mogen zijn. Kruisingen vallen onder het ras waarop ze lijken en bijvoorbeeld alle Belgische Herders worden tot één ras gerekend. Elke race wordt gelopen door vier honden, steeds een ander combinatie van de zes aanwezige. De coach bepaalt welke hond wanneer loopt en op welke plaats.

Ballenlader

De taak van de ballenlader is om ervoor te zorgen dat elke hond de juiste bal krijgt op de juiste manier en tevens de hond verbaal zodanig te ondersteunen dat deze een maximale prestatie levert. Dit is vele malen moeilijker dan iedereen denkt, want er zijn strikte regels waaraan een ballenlader zich te houden heeft. Afwijking van deze regels betekent dat de ballenlader afgevlagd wordt en de hond over moet lopen.

Coach

De coach bepaalt de samenstelling van het team, wie wanneer op welke plek loopt. Houdt de prestaties van eigen team en concurrenten bij. Zorgt ervoor dat het team bij elke te lopen wedstrijd op tijd bij de juiste baan aanwezig is. Dat de sprong hoogte van de hekjes goed staat, de sprong hoogte wordt bepaald door kleinste hond. Dit kan dus per race verschillen. En de coach geeft voor elke race bij de jury tafel aan welke honden er per race lopen. Motiveert zijn mensen. Zorgt voor ondersteuning van de mensen in de wedstrijd, houdt de tegenstander in de andere baan in de gaten, bepaalt hoe scherp er gelopen wordt en kijkt of de eigen honden correct gelopen hebben.

Begeleiders

De begeleiders dienen er voor te zorgen dat de honden optimaal de baan in komen, geplast en gepoept hebben, eventueel iets te eten en drinken hebben gehad. Als de honden eenmaal lopen dienen ze ervoor te zorgen dat de hond correct start en dat deze zo snel mogelijk de baan aflegt (lees: terugkomt).

Wedstrijden

Wedstrijden worden altijd in tweeën gelopen, een ochtendgedeelte en een middaggedeelte.

's Ochtends wordt alleen op tijd gelopen, elke wedstrijd bestaat uit twee races en elke ploeg loopt tegen elke andere ploeg in dezelfde klasse. De vier beste tijden van elke ploeg worden bij elkaar opgeteld en aan de hand van deze resultaten wordt de startvolgorde voor 's middags bepaald.

's Middags zijn de knock-out ronden. Volgens een vooraf bepaald schema, afhankelijk van het aantal deelnemende ploegen, wordt de onderlinge strijd aangegaan.

Elke wedstrijd bestaat uit maximaal drie races, waarvan er twee gewonnen dienen te worden, om verder te mogen. Indien er verloren wordt betekent dit niet het einde, maar gaat de ploeg de verliezersronde in. Wordt in de verliezersronde nog een keer verloren, dan betekent dit echt het einde van het lopen voor die dag.

Finale

Het kan dus voorkomen dat een ploeg zonder te verliezen tot in de finale komt en deze dan verliest. Dat betekent dan dat de finale nog een tweede keer gelopen wordt, immers de verliezende ploeg had nog niet verloren en heeft recht op een herkansing. Overigens is de tegenstander in de finale altijd een ploeg die uit de verliezersronde komt.

De knock-out ronden zijn buitengemeen spannend voor de deelnemende teams en voor de supporters; immers een foutje van een combinatie, wat anders nooit gebeurt, kan fataal zijn. Je ziet dat de begeleiders dan ook tot het uiterste gaan, binnen hetgeen is toegestaan uiteraard, om de hond zo snel mogelijk over de baan te krijgen en dan vooral terug te krijgen.

Bron: Otto Steijn www.flyballcompetitie.nl